中午休息时，四盛便跟一个逃荒的大爷聊了起来，大爷姓祝，有五十多岁，很是健谈。

祝大爷身边带着两个儿子和两个成年的孙子，一家人虽然都很瘦削，但很有筋骨，一看就是很有力气、能干活的样子。

祝大爷一家来自小青山里的一个村子，家里只有一亩多地，主要靠租种别家的地过活。

“留在村里活不下去了，”祝大爷叹息着说，“干旱呀，老天爷不下雨，收成少得可怜，秋收得的高粱连租子都不够，全顶了租，还欠东家八斗。”

祝大爷原想着一家人吃糠咽菜对付着，抗到明年夏天，收了麦子就能好起来，所以秋收后，早早地就张累着种下了冬小麦。

没想到，老天一直不下雨，连河水、井水都变浅了，人喝的水都紧张起来。

麦子种下后，没有雨水，也没有河水、井水浇地，连芽都没有发出来，明年夏收还能有什么指望？

没有粮食吃，也没了夏收的指望，再待在村里就是等死了，祝大爷便带着儿孙，在半夜偷偷地逃出了村子，出来找活路。

祝大爷怕四盛误会什么，信誓旦旦地道：“我们记着欠东家的租子，等以后年景好了，回去一定连本带息地给人家还上。”

素雪给四盛端来热水，顺便也给祝大爷端了一碗。

祝大爷有些意外，忙不迭地感谢了，从包袱里掏出一个破了口的黑瓷碗，将水倒到瓷碗里，才送到嘴边珍惜地喝了两口，转身递给了身后的孙子。

祝大爷微带尴尬地道，“我们好长时间没有喝过热水了，烧水的锅盆早就在丢路上了。”

四盛也笑道：“逃荒哪能跟家里比，我们在路上也丢了一堆家当呢。”

四盛又随口问道，“大爷，你们一家子没全出来吧？在村里留了几口人看家呀？”

祝大爷见问表情不由一滞，眼眶就红了，眼泪叭哒叭哒地往下流。

四盛忙安慰道：“大爷，你别伤心，快到县城了，一切都会好起来的。”

祝大爷用袖子抹了抹脸，轻轻哽咽两声，道：“看我，越老越没出息了，让你笑话了。小老弟说的对，到县城就好了，我们总归是活着走出来了。”

祝大爷平静了一下情绪，便慢慢给四盛诉说起了自家的情况。

“我们没留人看家，全家都出来了，走到这儿就只剩我们这几个了。”

祝大爷老两口有三个儿子，两个成了家，共生了六个孙子孙女。一家十三口一起出的门，却在路上一个个地离开，到现在就只有祖孙五口了。

最先离开的是祝大爷的老伴，她年龄大腿脚不好，走了两天，实在跟不上，自己怕拖累了儿孙，晚上偷偷在一棵树上吊了脖子，等家人早上发现时，已经断了气。

一家人埋葬了老人，悲悲戚戚地接着走，可没走多远，就遇上了哄抢。

一群逃荒的合起伙来把祝家给抢了，粮食、衣物被抢了个干净，就连独轮车都没有放过。

祝家几个汉子在争抢中都受了伤，祝大爷的小儿子伤势最重，当天就死掉了。

一家人没有吃的，只好把两个大点的孙女卖掉换了粮食，最先卖掉的孙女换了半袋高粱，后边一个只换了十几个杂面馍馍。

虽然卖孙女换了点粮食，可家里人多，那点粮食根本经不住吃，祝大爷的大儿媳和最小的两个孙子孙女，先后都被饿死了。

祝家人苦熬着往县城走，眼看就要走出小青山了，却又遇到了山贼，二儿媳跑得慢了点，被山贼抢走了。

“我们几个一路上用粮食掺着野菜、树皮什么的，终于走到了这里，现在已经没有一粒粮食了，好在快走到县城了。”祝大爷庆说着，透出一丝如释重负的感觉。

当祝大爷说到家里人一个个离去时，他身后的几个儿孙都是面无表情，连串的苦难已经让他们麻木了，他现现在能想的只有如何活下去。

两个孙子等不及了，催促祝大爷快点上路，好早点赶到县城。

望着快步离开的一家五口，四盛暗暗呼出一口气，六家人这一路尽管险象环生、历尽磨难，但大家却是一个都没有少。

四盛和祝大爷说话，并没有刻意压低声音，队伍里很多人都听到了。

素雪早就对“灾年人命如蝼蚁”的说法感同身受了，听了祝大的话倒没起什么波澜。

倒是其他人听后面色各异。

心凉

祝大爷家的事，让王老太和牛老太听得心里直犯酸，如果不是六家人扶持着一起走，有这么多青壮护着，她们这些年纪大的，肯定也逃脱不了祝老太一样的下场。

大妮、二妮心里也在暗暗感慨，在家里人走投无路的时候，女孩子往往是最先要牺牲掉的那个，幸好村里这些人家在一起，幸好有四叔，大家才没有被逼到绝境，她们也才能避免被饿死或是卖掉的命运吧。

汉子和妇人们也在心里设想着，假如自家也像祝大爷一样，一家一户地逃荒，这一路上经历的随便哪次灾难，都有可